CEO da Olympus renuncia após acusação de compra de drogas ilegais e ação cai forte

(Bloomberg) — A Olympus Corp. demitiu seu diretor executivo após uma acusação de que ele comprou drogas ilegais, uma saída surpreendente para o alemão após menos de dois anos no cargo. As ações da empresa caíram mais de 7% na segunda-feira, a maior queda intradia em quase três meses, após o anúncio da renúncia de Stefan Kaufmann de todos os cargos com efeito imediato.

A Olympus, mais conhecida como designer de câmeras e equipamentos de imagem antes de mudar de segmento para equipamentos médicos como endoscópios, não comentou mais sobre o caso, citando uma investigação em andamento. A Kyodo News informou que a polícia japonesa estava conduzindo sua própria investigação.

Desempenho das ações

Durante o mandato de Kaufmann, de 56 anos, a ação da Olympus teve um aumento de aproximadamente 18% no preço das ações. No entanto, isso foi apenas cerca da metade dos ganhos que o índice de referência Topix conseguiu no mesmo período. O presidente de Conselho de Administração Yasuo Takeuchi atuará como CEO interino da Olympus.

A diretoria determinou, por unanimidade, que “Kaufmann provavelmente se envolveu em comportamentos inconsistentes” com o código, valores e cultura da empresa, segundo um comunicado da Olympus. Como resultado, foi solicitada a sua renúncia, afirmou a empresa.

Kaufmann não respondeu a mensagens no LinkedIn solicitando comentários.

As acusações envolvendo Kaufmann, um dos poucos estrangeiros a dirigir uma empresa japonesa de primeira linha, permanecem pouco claras. O país possui leis rigorosas que regulam o uso e a importação de drogas.

Esta não é a primeira vez que um executivo de uma empresa japonesa enfrenta uma investigação por suspeita de uso de drogas ilegais. Em 2015, Julie Hamp, então conselheira de mídia da Toyota Motor Corp., renunciou após ser presa por importar medicamentos para dor no Japão sem aprovação. No entanto, ela foi liberada após os promotores não apresentarem acusações contra ela, e voltou à empresa em 2022.

Se Kaufmann for considerado culpado de alguma infração, a Olympus poderá enfrentar um impacto reputacional.

“A Olympus fornece equipamentos e instrumentos médicos de precisão, uma indústria onde a perfeição é altamente valorizada. Se for verdade que o CEO renunciou devido à compra de drogas ilegais, isso pode prejudicar sua imagem”, disse Yasutake Homma, analista de ESG da Bloomberg Intelligence.

O episódio Kaufmann marca a segunda vez que a Olympus tira um líder nascido no exterior. Em 2011, demitiu o ex-CEO Michael Woodford poucas semanas após o britânico assumir o cargo. Woodford disse à mídia que suspeitava ter sido demitido devido a investigações que fez sobre contabilidade anterior.

A Olympus, em agosto, cortou sua previsão de lucro operacional para o ano. A empresa japonesa tem enfrentado dificuldades com crescimento inconsistente nos últimos anos.

“Embora a notícia seja lamentável, acreditamos que a empresa agiu corretamente após receber a acusação”, escreveram os analistas do Citigroup em uma nota de pesquisa, acrescentando que julgaram que qualquer repercussão seria contida. “O comitê de nomeação aparentemente considerará todas as opções para o sucessor como CEO, mas acreditamos que a melhor opção seria o Sr. Takeuchi, que liderou a iniciativa Transform Olympus, para comandar a empresa como CEO.”

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